Falleció el general Jorge Edgard Leal primer argentino en conquistar el Polo Sur
Falleció en la tarde del 10 de junio de 2017 en Buenos Aires
a los 96 años. El mismo Día de la Afirmación de los Derechos Argentinos sobre Islas
Malvinas, Georgias, Sandwichs y Sector Antártico.
Jorge Edgard Leal es un prócer de la exploración antártica
argentina, fue un general de brigada retirado del Ejército Argentino y
explorador, fundador de la Base Antártica Esperanza en 1952 y jefe de la primera
expedición terrestre argentina al Polo Sur.
En 1939 ingresó al Colegio Militar de la Nación y egresó
como Subteniente de Caballería en 1943. Fue jefe de la Base Antártica San
Martín en la Antártida Argentina en 1951, con el grado de capitán, y de la Base
de Ejército General Belgrano en 1957.
Fue asesor de la delegación argentina a la Conferencia
Antártica de Camberra (Australia), con el grado de teniente coronel, en 1961, y
en 1964 fue asesor de la delegación a la 3ª Reunión Consultiva del Tratado
Antártico de Bélgica.
En noviembre de 1963 empezaron los preparativos para la
Operación 90 (denominación recibida por los 90º de latitud sur que alcanza el
Polo Sur). El objetivo principal de la misión fue "afirmar la capacidad
argentina de alcanzar todos los rincones de lo que considera su territorio
soberano, buscando afirmar así los derechos de la soberanía territorial
esgrimidos por el país en la Antártida Argentina. Durante la marcha se hicieron
observaciones científicas y técnicas, tales como geológicas, gavimétricas y
metereológicas".
Partieron en 6 vehículos Snowcat con trineos de arrastre,
precedida 2 días antes por una patrulla de 4 hombres con trineo tirados por 18
perros que jalonaron la ruta con lanzas de caballería hasta los 83,2° Sur
(denominada Patrulla 82). Su objetivo era explorar y marcar una ruta segura
para los vehículos Snowcat, evitando que cayeran en grietas de la barrera de
hielos traspasando lo que denominaban la Gran Grieta. Luego de reunirse ambas
patrullas, el 4 de noviembre alcanzaron la Base Sobral, en donde intercambiaron
un expedicionario que tenía una herida por uno de la base. En Sobral se
hicieron tareas de mantenimiento mecánico de los Snowcat.
Al ascender la meseta Antártica debieron soportar temporales
con temperaturas que bajaban hasta los 30° o 40° C bajo cero, escribiendo Leal
en su diario:
... estamos detenidos perdiendo precioso tiempo, consumiendo
víveres y combustible que tenemos tan medidos.
Luego de 45 días de marcha, realizando el último tramo sin
dormir durante 28 horas, a las 10 de la mañana del 10 de diciembre de 1965 los
expedicionarios arribaron al Polo Sur donde plantaron la bandera de la
Argentina.
Argentina se situó como el primer país que llegó al Polo Sur
partiendo del Mar de Weddell y regresando a él, siempre en el Sector Antártico
Argentino. Regresaron a la Base Belgrano, tras recorrer 2.980 km, llegando el
31 de diciembre.
El arribo de Jorge Edgard Leal al Polo Sur Antártico fue
considerada hazaña nacional y mereció el reconocimiento del presidente de la
nación Arturo Illia y de la Comisión Popular de Homenajes a los Héroes del Polo
Sur.
Después de aquella hazaña de hace más de medio siglo, volvió
muchas veces más al Polo Sur. Y fue el fundador de la Base Antártica Esperanza
en 1952.
En 1970 Leal fue nombrado Director Nacional del Antártico,
cargo que conservó por varios años.
2 comentarios:
QEPD
Héroe argentino
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