El Gobierno lanzó, la Campaña Antártica de Verano, el 6 de diciembre, pasado.
Ante la ausencia de rompehielos o buque polar; se realizará el aprovisionamiento con tres aviones C-130 Hércules; lo que costará $ 12,5
millones, la mitad del alquiler de una embarcación extranjera.
Los 1500 científicos y militares que se
movilizarán hacia y desde el continente blanco, durante el verano, las 200 toneladas de víveres y
las 10.000 toneladas de gasoil antártico que alimentan los generadores, llegarán por vía aérea. A las bases Marambio -la más grande, con 150
personas- y Belgrano -la más austral- se transportará personal, víveres y
combustibles en un puente aéreo de 110 vuelos que emprenderán tres aviones
Hércules C-130, desde Ushuaia.
El Ministerio de Defensa desestimará la única oferta que había
quedado en pie, por excesiva, para alquilar un buque polar y un rompehielos ruso, que cotizó
US$ 25,6 millones para realizar la operación, lo que superaba el límite de US$
20 millones que se había impuesto el Gobierno.
"Intentamos hacer una contratación directa de Estado a
Estado, lo que hubiera costado US$ 12,5 millones, pero no dieron los tiempos.
La tercera alternativa, con medios propios, tendrá un costo un poco inferior a
este monto", explicó el ministro de Defensa, Julio Martínez. Toda esta
operatoria responde a que aún está inutilizado el rompehielos Irízar, que hace
nueve años sufrió un devastador incendio cuando regresaba de abastecer las
bases del continente blanco.
La solución que encontró el Gobierno incluye la provisión de
las bases Marambio y Belgrano mediante un puente aéreo. Habrá aerolanzamientos,
lo que entraña riesgos y obliga a tomar recaudos para que todo llegue a
destino. Especialmente frente a las condiciones generales de los barcos y
aviones militares.
"La ventaja es que el puente aéreo puede extenderse
hasta mayo. Con los barcos, en cambio, estamos restringidos al verano", se
justificó Martínez. La campaña se extenderá durante 130 días y reunirá en total
a unos a 1800 hombres y mujeres. Por vía aérea se trasladarán unos 3250
tambores de gasoil antártico, 600 unidades de combustible JP1 y otras cargas,
según fuentes castrenses.
"Tomamos la decisión de llevar adelante la campaña con
nuestros recursos y confiamos en el valor, el profesionalismo y la entrega de
nuestra Fuerzas Armadas", dijo el ministro de Defensa, al dar ayer la
orden de zarpada al buque Puerto Argentino, que irá a las bases Orcadas,
Carlini, Esperanza, Petrel y Decepción. Se sumarán luego el buque oceanográfico
Puero Deseado, tres de los cuatro avisos adquiridos por el gobierno anterior a
Rusia y los barcos Canal Beagle y Bahía San Blas, además del avión Twin Oter y
dos helicópteros MI 17 y Bell 212 que aportará también la Fuerza Aérea.
El Hércules ya se utilizó en 2013, cuando falló el buque
holandés Timca que había alquilado el entonces ministro Arturo Puricelli.
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