Hallazgo de investigadores argentinos
Es el pájaro de mayor tamaño conocido. Habitó el continente
cuando era cálido, hace 50 millones de años.
Científicos argentinos encontraron los restos fósiles del
pájaro con la mayor envergadura registrada, que es la distancia entre las alas:
medía más de 6 metros. Habitó en la Antártida cuando ese continente tenía un
clima cálido, y sus restos estaban a un kilómetro de la Base Marambio, junto
con restos de ballenas, pingüinos y tiburones. El conjunto de fósiles ayuda a
echar luz sobre cómo era la fauna del lugar en tiempos prehistóricos.
Los estudios sobre los restos fósiles y los sedimentos
indicaron que este pájaro habitó la Antártida hace 50 millones de años, según
dijo el investigador en paleontología Marcelo Regueiro, que participó
en la investigación.
Es el registro más antiguo de un grupo de aves, llamados
“pelagornítidos”, que se conoce. Parecía que tenía dientes en el pico. Con alas
abiertas, el pájaro medía 6,4 metros. Esas alas le permitían deslizarse y volar
por grandes distancias.
Estas aves enormes tuvieron una gran influencia en sus
ecosistemas, no solo porque eran de gran tamaño, sino porque también habrían
sido bastante abundantes en la prehistoria.
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| Los fósiles fueron hallados a un kilómetro de la base Marambio |
El hallazgo de los restos fósiles y su análisis posterior
fue realizado por investigadores del Instituto Antártico Argentino, que depende
de la Cancillería argentina, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), el
Museo de Historia Natural de la Provincia de La Pampa y la Fundación de
Historia Natural Félix de Azara. Lo acaban de publicar en el Journal of
Palaeontology. Lo que se encontró fue el hueso húmero incompleto.
El paleontólogo Marcelo Regueiro explicó que el hallazgo
“permite un avance en el conocimiento de la diversidad y evolución de este
grupo de aves, que terminó de extinguirse hace unos 3 millones de años”.
El trabajo se hace en campañas en la Antártida, en cada
verano. En ellas se intentan reconstruir los ambientes presentes en la zona
oriental de la Península Antártica en el lapso que media entre los períodos
Jurásico y Terciario inferior. Y hace unos tres años empezaron a identificar
los fósiles del gran pájaro.
clarin.com
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