La base antártica argentina Marambio
La Base Marambio, anteriormente denominada «Base Aérea
Vicecomodoro Marambio», es una estación científica y militar de Argentina,
dependiente de la Fuerza Aérea Argentina, en la Antártida en el sector
reclamado por Argentina con el nombre de Antártida Argentina.
La base se halla localizada a 200 metros sobre el nivel del
mar, sobre una meseta que contiene a la pista de aterrizaje, que además de los
aviones de gran porte Hércules C-130, operan las aeronaves Twin Otter y los
helicópteros Bell 212 y MI 17.
Historia
En diciembre de 1951, el Vicecomodoro Gustavo Argentino
Marambio sobrevoló la bahía Margarita en el sector noroeste de la península
antártica, luego, en 1952, estudió posibles lugares de aterrizaje en el Sector
Antártico Argentino que es oficialmente parte de la Provincia de Tierra del
Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
En la década de 1960, la Fuerza Aérea Argentina se empeñó en localizar una zona apta para habilitar una pista de aterrizaje destinada a la operación regular y continua de aeronaves de gran porte en la Antártida. En noviembre de 1968, un grupo de la Fuerza Aérea embarcado en el rompehielos General San Martín, se posó sobre la meseta de la isla Vicecomodoro Marambio a bordo de un helicóptero Bell UH-1 para recoger muestras de terreno y efectuar mediciones y observaciones de la zona.
A fines de 1968, se transladó materiales y personal desde la
Base Matienzo con el propósito de construir una pista de aterrizaje en la
meseta. Fueron necesarios varios viajes de un avión monomotor DHC-2 Beaver para
movilizar los recursos necesarios.15 El personal transportado, 23 oficiales y
suboficiales, constituyó la «Patrulla Soberanía», instalándose, dos campamentos
«Alfa» al mando del Teniente Francisco Florencio Mensi, en la bahía, al pie de
la meseta y sobre la misma el «Campamento Beta» al mando del Teniente Mario
Víctor Licciardello. Estos hombres trabajaron duramente en condiciones extremas
utilizando picos y palas, para construir la pista de aterrizaje que se
requería.
El 15 de abril de 1996 el obispo castrense de la Argentina,
de quien depende el capellán antártico argentino, inauguró el oratorio católico
de la Capilla Santísima Virgen de Luján en la Base Marambio.
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Avión monomotor DHC-2 "Beaver" matrícula P-03.
Primer aterrizaje con ruedas en el continente antártico.
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En septiembre de 1969 la nueva pista tenía una extensión de
300 metros, el mismo avión Beaver que había trasladado al personal y equipo,
realizó el primer aterrizaje con ruedas en el Casquete Polar Antártico. En
septiembre de 1969, cuando la pista tenía 400 metros, permitió el aterrizaje de
un bimotor Douglas C-47.
En las primeras horas del 29 de octubre de 1969, un avión
Douglas C-47 despegó de la Base Matienzo equipado de esquíes y aterrizó en
Marambio, con sus ruedas, allí se le desarmó el sistema de esquí-ruedas y luego
despegó, con tren de aterrizaje normal, con destino a río Gallegos y luego a
Buenos Aires. Ese fue el último viaje del Douglas, que hoy se encuentra en el
Museo Nacional de Aeronáutica.15 Pocos días más tarde, se celebró la ceremonia
oficial de fundación de la «Base Aérea Vicecomodoro Marambio» con la asistencia
de autoridades nacionales y de las Fuerzas Armadas. Se consideró el 29 de
octubre de 1969 como día de fundación de la Base.
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Douglas C-47, matrícula TA-05 conocido como ¨El Montañés¨
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Aeropuerto
El aeropuerto de la Base Marambio es el más antiguo de toda
la Antártida; funciona como puente aéreo entre la Argentina continental y la
Antártida Argentina. El nombre, al igual que el de la base donde se encuentra,
hace honor a Gustavo Argentino Marambio, pionero de la aviación argentina en el
sector antártico.
La pista de aterrizaje es de tierra compactada, en el permafrost, apta para operar con aviones de gran porte utilizando tren de aterrizaje convencional. Esta pista fue construida por los integrantes de la Patrulla Soberanía que en un entorno tan hostil y en condiciones muy precarias, viviendo en carpas y trabajando con picos y palas realizaron un gran esfuerzo para lograr su objetivo. Rompiendo así el aislamiento y generando un puente aéreo con el continente. El equipo liderado por el vice comodoro Mario Luis Olezza construyó la pista de 1200 m de longitud y 40 de ancho, la primera en el continente antártico.
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